近年、日本では「これまで経験したことのない大雨」「観測史上最高気温」といった言葉を頻繁に耳にするようになりました。
5月でも30℃を超える猛暑、40℃近い危険な暑さ、巨大台風、線状降水帯による豪雨災害――。かつては「異常気象」と呼ばれていた現象が、今では毎年のように発生しています。
では、なぜここまで猛暑や豪雨が増えているのでしょうか。その大きな原因が、「地球温暖化」による気候バランスの変化です。
地球全体の気温上昇が大気を変えている
地球温暖化によって、地球全体の平均気温は徐々に上昇しています。一見すると「たった1℃程度」と思うかもしれません。しかし地球規模で平均気温が1℃上昇するということは、膨大な熱エネルギーが大気や海に蓄積されていることを意味します。
この熱エネルギーが、気象現象をより極端にしているのです。例えば、気温が上がると空気中に含むことのできる水蒸気量も増えます。暖かい空気ほど大量の水分を抱え込めるため、大気中には以前より多くの水蒸気が存在するようになります。
その結果、一度雨が降り始めると、
- 短時間で猛烈な豪雨になる
- 線状降水帯が発生しやすくなる
- 河川氾濫や土砂災害が増える
といった現象が起きやすくなるのです。
海水温上昇が台風を巨大化させる
さらに近年は、海水温の上昇も深刻化しています。台風は暖かい海水をエネルギー源として発達します。そのため海水温が高くなると、より強力な台風が発生しやすくなります。
実際に最近の台風は、
- 勢力が非常に強い
- 大型化している
- 雨量が極端に多い
- 停滞時間が長い
という特徴が見られるようになっています。以前なら「数十年に一度」と言われていた災害規模が、毎年のように起きる時代になりつつあるのです。
都市の暑さを悪化させるヒートアイランド現象
猛暑の背景には、「ヒートアイランド現象」もあります。都市部では、
- アスファルト
- コンクリート
- 高層ビル
- エアコン室外機
- 自動車排熱
などによって大量の熱が発生しています。さらに、緑地や水辺が減少したことで、都市は熱を逃がしにくい環境になっています。その結果、夜になっても気温が下がらず、熱帯夜が増加しています。つまり現在の猛暑は、
- 地球温暖化
- 都市化
- エネルギー大量消費社会
が複雑に重なり合って発生しているのです。
猛暑は「命に関わる災害」になっている
かつて「暑い夏」は季節の風物詩でもありました。しかし現在の猛暑は、命に関わる災害レベルへ変わりつつあります。特に高齢者や子どもは体温調整能力が弱く、熱中症リスクが非常に高くなります。 また住宅の断熱性能が低い場合、
- 夜になっても室温が下がらない
- エアコンを止めると危険
- 電気代が急増する
など、暮らしそのものへの影響も大きくなっています。つまり猛暑問題は、「気候の問題」であると同時に、「住宅性能」「都市設計」「エネルギー問題」にも深く関係しているのです。
これからは「気候変動時代」を前提に考える必要がある
これからの時代は、「昔の気候」を前提にした考え方では対応できなくなっていく可能性があります。住宅、街づくり、防災、エネルギー、暮らし方――。あらゆる分野で、「気候変動時代」に対応した考え方が求められています。そして建築分野においても、
- 高断熱化
- 日射遮蔽
- 自然風利用
- 停電対策
- 豪雨対策
など、「これからの暑さと災害にどう備えるか」が非常に重要なテーマになっているのです。