近年、住宅広告やハウスメーカーのカタログで、「ZEH（ゼッチ）」という言葉をよく見かけるようになりました。ZEHは、これからの省エネ住宅を考えるうえで欠かせない考え方です。
しかし、ZEHと聞くと、「太陽光発電を設置した家」「電気代がまったくかからない家」と思われることもあります。実際には、太陽光発電だけで実現するものではなく、まず住宅そのものの断熱性能を高め、使用するエネルギーを減らすことが基本になります。
ZEHとは、どのような住宅なのでしょうか。その仕組みと特徴、メリットや注意点について、分かりやすく解説します。
ZEHとは、年間のエネルギー収支をゼロに近づける住宅
ZEHとは、「Net Zero Energy House（ネット・ゼロ・エネルギー・ハウス）」の略称です。日本語では、「年間の一次エネルギー消費量の収支を正味でゼロにすることを目指した住宅」と説明されます。
住宅では、冷暖房、換気、給湯、照明などに多くのエネルギーを使用します。ZEHでは、建物の断熱性能を高め、高効率な設備を採用することで、まず必要なエネルギーをできるだけ減らします。そのうえで、太陽光発電などによってエネルギーをつくり、年間の消費量と創出量の差を、計算上おおむねゼロにします。
つまり、ZEHは次の3つの要素によって成り立っています。
- 断熱：住宅から逃げる熱や、外から入る熱を減らす
- 省エネ：高効率設備によって、使用するエネルギーを減らす
- 創エネ：太陽光発電などによって、住宅でエネルギーをつくる
この3つを組み合わせることが、ZEHの基本的な仕組みです。
ZEHを支える3つの柱
断熱によって、エネルギーを必要としにくい家をつくる
ZEHで最も大切なのは、住宅の断熱性能です。屋根や天井、外壁、床、基礎などに適切な断熱材を施工し、窓には複層ガラスやLow-Eガラス、樹脂サッシなどを採用します。これによって、冬は室内の暖かさが外へ逃げにくくなり、夏は屋外の熱が室内へ入りにくくなります。
断熱性能が低い住宅では、いくら高性能なエアコンを使用しても、つくった暖気や冷気が次々と外へ逃げてしまいます。これでは、穴の開いたバケツに水を入れ続けるようなものです。
ZEHでは、先に住宅という「器」の性能を高め、少ない冷暖房エネルギーで快適な室温を保てるようにします。
高効率設備によって、使用するエネルギーを減らす
次に、高効率な住宅設備を採用します。具体的には、次のような設備が挙げられます。
- 高効率エアコン
- エコキュートなどの高効率給湯器
- LED照明
- 熱交換型換気設備
- 節湯水栓
- 高断熱浴槽
- HEMS（ホーム・エネルギー・マネジメント・システム）
住宅で使用されるエネルギーのなかでも、冷暖房と給湯が占める割合は大きいため、断熱性能と設備効率の両方を高めることが重要です。
ただし、設備には寿命があり、いずれ交換が必要になります。一方、壁や屋根、床、窓などの断熱性能は、完成後に大きく改善することが簡単ではありません。そのため、予算に限りがある場合でも、まずは建物の断熱性能を優先することをおすすめします。
太陽光発電によって、エネルギーをつくる
断熱と省エネによって住宅のエネルギー消費量を減らしたうえで、太陽光発電などの再生可能エネルギーを導入します。
昼間に発電した電気は、住宅内で使用できます。使い切れなかった電気は電力会社へ売ることができ、蓄電池が設置されていれば、貯めて夜間や停電時に使用することも可能です。
ただし、ZEHの考え方は「太陽光発電を大量に設置して、消費量を相殺すればよい」というものではありません。基本となるのは、あくまでも断熱と省エネです。まず必要なエネルギーを小さくし、残った分を創エネで補うことが、本来のZEHの考え方です。
ZEHの具体的な性能基準
一般的な戸建住宅が『ZEH』として評価されるためには、主に次の要件を満たす必要があります。
- 地域区分に応じた強化外皮基準を満たす
- 太陽光発電を除く省エネだけで、基準一次エネルギー消費量を20％以上削減する
- 太陽光発電などの再生可能エネルギーを導入する
- 再生可能エネルギーを含め、基準一次エネルギー消費量を100％以上削減する
断熱性能を示すUA値の基準は、地域によって異なります。
| 地域区分 | 『ZEH』に求められるUA値 |
|---|---|
| 1・2地域 | 0.40以下 |
| 3地域 | 0.50以下 |
| 4～7地域 | 0.60以下 |
UA値は、住宅の内部から外部へ、どれくらい熱が逃げやすいかを示す数値です。数値が小さいほど断熱性能が高いことを意味します。
ただし、この数値はZEHとして認定されるための最低条件です。快適性や将来性まで考えるなら、基準を満たすだけでなく、建築地の気候や間取り、窓の配置、日射条件などを踏まえて、より高い断熱性能を検討することが大切です。
ZEHの詳しい要件は、環境省の住宅脱炭素NAVIでも確認できます。
「ZEH」と「ZEH水準住宅」は同じではない
住宅を選ぶ際に注意したいのが、「ZEH」と「ZEH水準住宅」の違いです。一般に「ZEH水準住宅」と呼ばれる住宅は、ZEHに求められる断熱性能と、再生可能エネルギーを除いた一次エネルギー消費量20％以上の削減を満たした住宅です。
しかし、太陽光発電を設置しているとは限りません。そのため、「ZEH水準住宅だから、年間のエネルギー収支がゼロになる」という意味ではありません。
| 区分 | 高断熱 | 省エネ20％以上 | 太陽光発電など | 創エネを含む削減率 |
|---|---|---|---|---|
| 『ZEH』 | 必要 | 必要 | 必要 | 100％以上 |
| Nearly ZEH | 必要 | 必要 | 必要 | 75％以上 |
| ZEH Oriented | 必要 | 必要 | 原則不要 | 規定なし |
| ZEH水準住宅 | 必要 | 必要 | 必須ではない | 規定なし |
Nearly ZEHは、寒冷地や多雪地域など、十分な太陽光発電量を確保しにくい地域を想定した区分です。ZEH Orientedは、都市部の狭小地や多雪地域など、敷地条件によって再生可能エネルギーの導入が難しい住宅を対象としています。
住宅会社から「この家はZEH仕様です」と説明された場合には、それが正式な『ZEH』なのか、ZEH水準住宅なのかを確認する必要があります。
ZEHだから電気代が必ずゼロになるわけではない
ZEHの「エネルギー収支ゼロ」は、設計段階における一次エネルギー消費量の計算によるものです。実際に支払う電気料金が必ずゼロになるという意味ではありません。
ZEHの計算では、主に次のエネルギー消費が対象になります。
- 冷房
- 暖房
- 換気
- 給湯
- 照明
一方、一般的な家電製品や調理、パソコンなどで使用する電力は、ZEHの評価計算にすべて反映されるわけではありません。また、実際の光熱費は、家族の人数や生活時間、冷暖房の設定温度、入浴回数、電気料金、天候などによって変わります。
したがって、ZEHは「必ず光熱費がゼロになる住宅」ではなく、「住宅に必要なエネルギーを大幅に減らし、創エネによって年間収支ゼロを目指す住宅」と理解するのが適切です。
ZEH住宅のメリット
光熱費を抑えやすい
断熱性能が高く、高効率な設備を使用するため、一般的な住宅より冷暖房や給湯に必要なエネルギーを減らせます。
電気料金が上昇した場合にも、住宅内で使用する電力の一部を太陽光発電でまかなえるため、家計への影響を抑えやすくなります。
夏も冬も快適に暮らしやすい
断熱性能が高い住宅は、外気温の影響を受けにくくなります。冬の窓際の冷えや足元の寒さ、夏の屋根や壁から伝わる暑さを軽減でき、室温の変化も穏やかになります。
ただし、断熱性能だけで快適性が決まるわけではありません。気密性能、日射遮蔽、換気計画、窓の配置、冷暖房計画まで含めて考えることが重要です。
健康リスクの軽減が期待できる
住宅内の温度差が小さくなることで、冬の脱衣室やトイレなどで起こりやすいヒートショックのリスク軽減が期待できます。
また、窓や壁の表面温度が下がりにくくなるため、適切な換気と組み合わせることで結露やカビの発生を抑えやすくなります。
災害や停電への備えになる
太陽光発電と蓄電池を組み合わせれば、停電時にも一定量の電気を使用できます。ただし、太陽光発電を設置しているだけで、停電時に住宅内のすべての電気が通常どおり使えるわけではありません。
自立運転への切り替え方法や、停電時に使えるコンセント、出力できる電力量を、あらかじめ確認しておく必要があります。
将来的な資産価値につながる
2025年4月から、原則としてすべての新築住宅に省エネ基準への適合が義務づけられました。さらに国は、遅くとも2030年までに、新築住宅の省エネ基準をZEH水準まで引き上げる方針を示しています。
ZEH・省エネの詳しい要件は、国土交通省でも確認できます。
これから建てる住宅には、現在の最低基準を満たすだけでなく、将来の標準を見据えた性能が求められます。省エネ性能の高い住宅は、将来売却したり賃貸したりする場合にも、評価されやすくなると考えられます。
ZEH住宅の注意点
ZEHには多くのメリットがありますが、次のような注意点もあります。
- 一般的な住宅より建築費が高くなることがある
- 太陽光パネルやパワーコンディショナーには点検や交換が必要
- 屋根の向きや形状、周辺建物の影によって発電量が変わる
- 設計上の発電量と実際の発電量が一致するとは限らない
- 高断熱でも施工精度が低ければ、本来の性能を発揮できない
- 夏の日射遮蔽が不足すると、室内に熱がこもることがある
特に重要なのが、設計上の数値と実際の施工品質は別であるという点です。断熱材に隙間や欠損があったり、窓まわりや配管貫通部の気密処理が不十分だったりすれば、計算どおりの性能を発揮できません。ZEHという名称だけで安心せず、現場で断熱材や気密処理が適切に施工されているかを確認することが大切です。
ZEH住宅を選ぶときに確認したいこと
ZEH住宅を新築・購入する場合には、住宅会社や設計者に次の項目を確認しましょう。
- UA値はいくつか
- 一次エネルギー消費量の削減率はいくつか
- 『ZEH』、Nearly ZEH、ZEH Orientedのどれに該当するか
- 太陽光発電の容量と年間予測発電量
- BELSなど第三者機関の評価を取得しているか
- 気密測定を実施するか
- 断熱材の施工状況を確認できるか
- 夏の日射遮蔽が考えられているか
- 設備の交換時期と将来の費用
- 太陽光発電や蓄電池が停電時にどこまで使えるか
第三者評価であるBELSを取得していれば、断熱性能や一次エネルギー消費性能、ZEHの区分を客観的に確認できます。☛環境省「住宅脱炭素NAVI」
まとめ――ZEHは設備ではなく、住宅全体で考える
ZEHは、単に太陽光パネルを載せた住宅ではありません。断熱性能を高めて住宅が必要とするエネルギーを減らし、高効率設備で無駄を抑え、残った消費量を太陽光発電などで補う住宅です。
これからの家づくりでは、光熱費の削減だけでなく、室内の快適性、家族の健康、災害への備え、将来の資産価値まで含めて省エネ性能を考える必要があります。
ただし、ZEHの基準を満たすこと自体が最終目的ではありません。大切なのは、その土地の気候や家族の暮らし方に合った住宅をつくり、少ないエネルギーで健康に、快適に暮らし続けられることです。
ZEHは、そのためのゴールではなく、これからの住まいづくりにおける一つの出発点だと考えるべきでしょう。