なぜ白蟻は家を食べるのか？

　木造住宅の宿敵ともいえる白蟻（しろあり）。「なぜあえて人間の家を食べるのか？」と疑問に思う方も多いかもしれません。でも実は、白蟻は人間の家を狙っているわけではないのです。白蟻は、ただ、自然の中で生きていく本能に従って行動しているだけなのです。

白蟻の主食は“セルロース”という植物の成分

　白蟻は、木材や紙に含まれるセルロースという成分を分解して栄養にすることで生きています。

セルロースとは？　植物の細胞壁をつくる主要な成分で、

• 木
• 草
• 紙
• 段ボール
  などに大量に含まれています。

つまり、白蟻にとって住宅の柱・土台・床板・家具・畳・紙類などは、まさに“餌の宝庫”なのです。

森の中では“倒木処理係”として重要な存在

　自然界において白蟻は、倒れた木や落ち葉などを分解して土に還す、自然のリサイクラーです。
熱帯の森林では、白蟻がいなければ枯れ木が積もり、栄養が循環しなくなってしまうほど。本来、白蟻は「人間の敵」ではなく「自然の清掃係」とも言える存在です。

住宅が“森の倒木”に見えてしまう理由

　人間の家は、白蟻からすれば以下のように見えます：

　特に床下・壁の中・浴室まわりなどは、白蟻にとって快適な“巣づくりの条件”がそろっています。白蟻にとっては、人の家かどうかは関係ありません。そこに湿った木があれば、それは“食べて良い倒木”なのです。

白蟻が“住宅を狙う”ように見える真の理由

日本では木造住宅が多く、かつ湿気が多い気候条件であるため、

• 地面から湿気が上がる
• 通気が不十分な床下がある
• 外壁のすき間や配管まわりに小さな穴がある

といった構造的な要因によって、家が自然界と同じような“白蟻の好環境”になってしまうのです。

人の家を食べるのは“異常行動”ではない

　白蟻は、特別に賢いわけでも、悪意があるわけでもありません。ただ本能に従って、目の前にあるセルロースを分解して生きているだけです。その生態と仕組みを知らなければ、私たちはいつまでも

「なぜ白蟻に家を壊されたのか？」
と後悔することになります。

まとめ：白蟻を責めるのではなく、知識と備えで家を守る

　白蟻が家を食べるのは、“自然な行動”の延長線上です。その存在を完全に消し去ることはできませんが、

• 白蟻の好む環境を作らない
• 定期点検を怠らない
• 侵入されにくい構造にする
  といった対策をすることで、住宅を白蟻から守ることは十分に可能です。

「白蟻はなぜ家を食べるのか？」
その答えを知ることが、あなたの住まいを守る最初の一歩です。