やっさん

　既存の擁壁が著しく劣化している場合や、補強工法では安全性を確保できないと判断された場合には、擁壁を一度撤去し、新たに作り替える「新設擁壁」という選択肢が必要になります。これは最も大がかりで費用もかかる対処法ですが、長期的な安全性と安心感を得られる唯一の方法となるかもしれません。しかしながら、敷地条件、法規制などで作り替えることができない場合もケースケースも少なくありませんので、十分な検討が必要です。

危険な擁壁と判断された場合、必ずしもすべてが「撤去・やり替え」になるわけではありません。調査の結果、 　　・擁壁自体の形状は保たれている 　　・崩壊には至っていない 　　・適切な対策を行えば安定性が回復できる 　と判断されれば、補強工法による対応が選択されます。補強工法とは、既存の擁壁を活かしながら、安全性を高める方法です。

擁壁にひび割れや膨らみ、傾きなどの異変を見つけたとき、多くの方がまず不安になるのは、「このまま住み続けて大丈夫なのか」「今すぐ崩れるのではないか」という点でしょう。 　しかし、ここで重要なのは、慌てて工事をすることではなく、正しい順番で対応することです。 危険な擁壁への対処は、「応急的な安全確保」「状況を正しく把握する調査」この二つを軸に進める必要があります。

擁壁は一度つくれば終わり、という構造物ではありません。むしろ擁壁は、つくられた後からが本当のスタートと言っても過言ではない存在です。雨水・土圧・地震といった外力を、何十年にもわたって受け続ける擁壁は、定期的な点検と適切なメンテナンスによって、安全性が大きく左右されます。

擁壁の劣化は、単に「年数が経ったから」進むものではありません。実際には、いくつかの要因が重なり合うことで、想定よりも早く寿命を縮めてしまうケースが多く見られます。ここでは、擁壁の劣化を加速させる代表的な原因について、順を追って解説します。

住宅や建物に寿命があるように、擁壁にも明確な寿命と劣化の過程があります。しかし擁壁は地味で目立たない存在のため、「コンクリートだから半永久的に大丈夫」「石で積んであるから壊れない」と誤解されがちです。実際には、擁壁は、土圧・水圧・地震・経年劣化という過酷な条件に、何十年もさらされ続ける構造物です。ここでは、擁壁の種類ごとに「一般的な寿命」と「劣化の進み方」を整理していきます。

擁壁の安全性について考えるとき、「壊れるのは擁壁だけ」と思われがちです。しかし実際には、擁壁の崩壊や変形は、その上や周囲に建つ住宅を直接巻き込むリスクを常に伴っています。擁壁は土地と建物を支える“境界の構造物”であり、ここが壊れると、被害は一気に建物側へ波及します。

　地震による擁壁被害というと、「震度が大きかったから仕方がない」と思われがちです。しかし実際には、同じ地震でも被害が集中する場所と、ほとんど被害が出ない場所がはっきり分かれることがあります。その差を生む大きな要因が、地形と断層、そしてそれに伴う地盤条件です。擁壁は、こうした「場所の特性」の影響を非常に受けやすい構造物なのです。

　地震による擁壁の崩壊というと、「強い揺れで一気に崩れ落ちる」というイメージを持たれがちです。しかし実際には、多くの擁壁崩壊は地震だけが原因ではありません。長年の劣化や排水不良、地盤条件といった問題を抱えた擁壁が、地震をきっかけに限界を超えることで発生します。

擁壁の安全性について調べていくと、最終的には「専門家に確認してもらいましょう」 という結論に行き着きます。しかし多くの方が、そこで立ち止まってしまいます。 「どんな人が擁壁の専門家なのか分からない」 「どこに相談すればいいのか見当がつかない」 　擁壁は、建物・地盤・法律が複雑に絡み合う分野です。そのため、“誰でもいいから聞けばいい”というわけにはいかないのが実情です。それでは、その擁壁をチェックする専門家とは、どういう人でどこにいるのでしょうか。ここでは、それを考えてみます。